谷歌云的Web3部门主管詹姆斯·特罗曼斯表示:“这不仅仅是市场型游戏。”图片来源:COURTESY OF GOOGLE CLOUD
2021年年底的一个雨夜,现任谷歌云(Google Cloud)的Web3部门主管的詹姆斯·特罗曼斯坐在公寓房间里(位于英国伦敦,是由一栋19世纪红砖建筑的阁楼改建的)。
特罗曼斯召集谷歌云的高管开会,在长达45分钟的强势联合行动会议中,他和另外两个人各做了15分钟的演讲,并回答了关于他的主题的大量问题:去中心化的数字身份验证方法。
当时,加密货币市场仍然在蓬勃发展,而特罗曼斯的演讲与Web3直接相关,这导致与会者纷纷表示,他们需要更仔细地审查区块链生态系统。“嗯,嘿,我们能够做到。”他记得当时对高管们说。
几个月后,这家云计算巨头确实“做到了”,首先在2022年1月公布了其数字资产团队、Web3销售部门,然后在2022年5月公布了其Web3工程团队,该团队主要负责产品、战略和研究。作为谷歌云进军区块链的幕后推手,特罗曼斯被任命为谷歌云的Web3部门主管。
亚马逊(Amazon)的AWS和微软(Microsoft)的Azure这两大云计算巨头也同样涉足区块链技术。但自从谷歌云在2022年首次涉足Web3以来,一系列的公共合作伙伴关系和产品表明,它可能会成为早期的领跑者。
尽管自去年数家备受瞩目的公司倒闭以来,区块链行业面临逆风,但特罗曼斯称,谷歌云仍然致力于这项技术的研发。他对《财富》杂志表示:“这不仅仅是市场型游戏。我们身在其中。”
“资本主义调整”
特罗曼斯告诉《财富》杂志,他总是发现自己“在新技术的边缘徘徊”。在人工智能“火”起来之前,他在牛津大学(University of Oxford)获得了计算神经科学博士学位。多年后,在他成为花旗银行(Citibank)高管前不久,他了解了比特币(Bitcoin)和区块链。(事实上,他仍然深陷Mt. Gox的破产程序,Mt. Gox曾经是最大的比特币交易所,在损失了如今价值数十亿美元的加密货币后倒闭。)
特罗曼斯从花旗银行(Citi)离职(在那里他管理着一个团队),来到谷歌云,起初他在谷歌云的首席技术官手下工作,部分原因是他想“再次拥有探索新技术的自由,并埋头苦干。”正是这种冲动促使他在“创世”会议上发表了关于数字身份的演讲,并由此诞生了谷歌云目前的Web3团队。
这家科技巨头的云计算部门此前曾经在2018年探索过Web3,当时它将比特币和其他区块链的数据集添加到BigQuery中(这是开发人员访问大型数据库的一种方式),但在特罗曼斯掌舵之后,开始加快实施Web3发展战略。
从那时起,该部门宣布了与知名加密货币公司和区块链公司的一系列合作。首先,它大肆宣扬与区块链分析公司Nansen、BNB Chain、Coinbase以及其他一系列区块链公司的合作,并达成了区块链合作协议。它还推出了区块链节点引擎(Blockchain Node Engine),这是开发人员访问和使用谷歌服务器上的区块链的一种方法。近期,该部门公布了针对Web3公司的创业计划。
标准普尔全球市场情报公司(S&P Global Market Intelligence)的451研究部门(451 Research)的云服务研究总监梅兰妮·波西对《财富》杂志表示:“最近,我在云计算市场发现的动态是,各家公司都在试图超越合作伙伴。”
谷歌云最近在加密货币贸易出版物上的突出表现表明,它在Web3上的投资远远超过了亚马逊AWS和微软Azure——这是大型云供应商之间排序的惊人逆转,谷歌在这方面长期处于落后状态。(根据Synergy Research Group的数据,在2023年第一季度,AWS控制着32%的云计算市场份额,Azure占23%,谷歌云以10%的份额排名第三。)
关注科技行业的摩根大通证券公司(JMP Securities)的执行董事安德鲁·布恩表示,AWS、Azure和谷歌云之间的竞争不能简单地归结为一场赛马比赛,他指出,大多数大公司如今都希望使用多个云供应商的服务。
“我认为这只是一种资本主义的调整。”他说,指的是云供应商对Web3的探索。“他们看到了机会,即有人需要云计算服务,所以组建了垂直团队。”
微软Azure拒绝了《财富》杂志的置评请求。亚马逊AWS发言人在一份声明里表示:“与任何其他云供应商相比,有更多的客户信任AWS的区块链和分类账技术工作负载。”
特罗曼斯也拒绝谈及竞争的具体细节。他告诉《财富》杂志:“虽然我确实了解每家公司的动向,但我不会谈论它们的战略。”
下一步是什么?
自2021年的“创世”会议推出谷歌云的Web3团队以来,加密货币经历了自比特币早期以来最混乱的时期。
根据CoinMarketCap的数据,所有加密货币的市值在2021年达到近3万亿美元,目前已经暴跌至约1.2万亿美元。一系列备受瞩目的加密货币公司已经倒闭,最引人注目的是加密货币交易所FTX的倒闭。在过去的几个月里,美国联邦政府对加密货币巨头提出了一系列民事和刑事指控,包括迄今为止最大的加密货币交易所币安(Binance)。
特罗曼斯称,他一直对区块链持健康的怀疑态度,但没有放弃这项技术的计划,谷歌云亦是如此。他对《财富》杂志表示:“无论你多么愤世嫉俗,你都会回到这样一个事实,那就是,区块链仍然有一些创新的东西,仍然让人感到兴奋,并在驱动价值创造。”
这家云计算巨头最近扩大了其Web3工程团队,计划进一步增加其支持的区块链数量,并希望使区块链节点引擎[目前仅支持以太坊(Ethereum),Solana和Polygon]普遍可用。特罗曼斯补充道:“从现在开始,未来三年的事情会如何发展,开始变得不太不明朗。”
然而,似乎可以肯定的是,只要有机会,特罗曼斯将继续探索“前沿技术”,无论是人工智能、区块链还是其他完全不同的东西。
他告诉《财富》杂志:“我总是发现自己身在其中。”(财富中文网)
译者:中慧言-王芳
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